Het BFC (en Caesar) Toernooi door de jaren heen!

In 1969 vierde HV Caesar haar 25-jarig jubileum met een speciale editie van het handbaltoernooi. Het toernooi vond plaats op het sportcomplex aan de Carmel. Er namen maar liefst 24 seniorenteams deel aan dit jubileumtoernooi. Verspreid over 12 velden werden in totaal 190 wedstrijden gespeeld, wat het een indrukwekkend sportief weekend maakte.

Na afloop van het toernooi werd de feestavond voortgezet in het clublokaal bij café ‘Het Kaar’, gelegen aan de Stationsstraat in Beek. Een waardige afsluiting van een bijzonder jubileumjaar voor HV Caesar.

Door omstandigheden kon het toernooi niet doorgaan.

Tijdens het pinksterweekend van 1977 vond het Caesar Toernooi plaats op Sportcomplex Proosdijveld-Noord aan de Dr. Schaepmanlaan in Beek. Het toernooi was verspreid over zaterdag en pinkstermaandag, op de zondag werd er echter niet gehandbald.

De zaterdag stond volledig in het teken van de damesteams, die verdeeld waren over 14 poules. Teams zoals Blauw Wit Neerbeek, Caesar, IVS Urmond, Polaris Maastricht en het Franse Stella Sport Saint Mur zorgden voor sportieve hoogtepunten op de Beekse velden.

Op pinkstermaandag traden naast de dames ook de herenteams op, met deelnemende ploegen zoals Blauw Wit Neerbeek, Margraten, Zonnebloem Montfort, Roda Eijsden en Caesar.

Wilde je het toernooi bezoeken moesten je wel entree betalen: ƒ1,- (gulden) voor toegang en ƒ0,50 voor een programmaboekje. Raar contrast dan nu want het BFC Toernooi is gratis entree om te bezoeken.

Eind jaren ’80 stond de zaterdagavond van het toernooi traditiegetrouw in het teken van de zeskamp, een sfeervolle spellenavond speciaal georganiseerd voor leden van HV Caesar. Na een sportieve dag met het jeugd- en veteranentoernooi, konden leden zich uitleven op een reeks ludieke en uitdagende spellen.

De zeskamp werd een begrip binnen de vereniging. Denk aan estafettes, behendigheidsspellen en verrassende uitdagingen. In 1991 werd de lat nóg hoger gelegd met een spectaculaire zeephelling en een hindernissenparcours dat zorgde voor hilarische taferelen en fanatieke teams.

Deze zaterdagen werden afgesloten met muziek, een drankje en vooral veel saamhorigheid, een perfecte mix van sport en plezier.

In 1989 sloegen HV Caesar en Delmach, een machine- en staalbouwbedrijf uit Nuth, de handen ineen. Delmach werd niet alleen hoofdsponsor van de vereniging, maar verbond ook haar naam aan het jaarlijkse handbaltoernooi.

Vanaf dat jaar ging het evenement officieel verder onder de naam: Internationaal Delmach/Caesar Handbaltoernooi.

In 1990 vond op 1 juli het jaarlijkse familietoernooi plaats, een gezellig evenement waar (oud-)leden, opa’s, oma’s, broers, zussen, neven en nichten samen als team het handbalveld betraden. Het toernooi stond volledig in het teken van gezelligheid en verbinding binnen de vereniging. Er werd gespeeld op 7 velden, met volop ruimte voor sportieve familiepret.

Het serieuze werk volgde later die zomer: van 17 t/m 19 augustus vond het Internationaal Delmach/Caesar Handbaltoernooi plaats. Hiervoor werden aanzienlijk meer velden ingericht om de vele deelnemende teams uit binnen- en buitenland te kunnen ontvangen.

Met het familietoernooi én het internationale toernooi in één zomer was het duidelijk: HV Caesar was ‘good bizzy’!

In 1992 pakte de organisatie van het Caesar Handbaltoernooi groots uit op muzikaal vlak. Op de zaterdagavond, direct na afloop van het jeugdtoernooi, trad niemand minder dan de Janse Bagge Bend op in de feesttent. De populaire band uit Susteren, bekend om hun Limburgse dialectnummers en feestelijke optredens, wist de tent volledig op z’n kop te zetten.

Ook de vrijdagavond bleef niet onopgemerkt: toen verzorgde het orkest Cheers het entertainment na het recreantentoernooi. Zo was er tijdens het toernooi niet alleen sportieve strijd op het veld, maar ook volop muziek en sfeer buiten de lijnen.

Wat begon als een feestelijke avond met muziek en saamhorigheid, eindigde op een trieste noot. Na afloop van het optreden van de Janse Bagge Bend tijdens het Caesar Toernooi van 1992, werd het dorp Beek opgeschrikt door een incident. Vijf jongens, die eerder op de avond in de feesttent aanwezig waren geweest, lieten een spoor van vernieling achter.

In het centrum van Beek werden onder andere ruiten van auto’s ingegooid, voortuinen beschadigd en andere vormen van overlast en schade veroorzaakt. De ongeregeldheden wierpen een donkere schaduw over een verder geslaagde toernooidag, die bedoeld was als hoogtepunt van het toernooiweekend.

Het incident maakte grote indruk in de gemeenschap en benadrukte de noodzaak van extra toezicht en voorzorgsmaatregelen bij toekomstige evenementen.

In 1993 maakte het Caesar Toernooi een nieuwe stap in zijn evolutie met de komst van GLOBE, een populaire discotheek uit Beek, als hoofdsponsor. Door deze samenwerking kreeg het toernooi tijdelijk een nieuwe naam: het GLOBE-toernooi.

De GLOBE, gelegen aan de Burgemeester Janssenstraat in Beek (nu de locatie van Restaurant De Poort), was in die tijd een geliefde uitgaansgelegenheid voor de lokale bevolking en had veel invloed op de Beekse scène. De sponsoring van het toernooi was dan ook een logische stap, gezien de verbondenheid van de discotheek met de regio.

Tijdens het Caesar Toernooi van 1994 werd Ria Greven-Delahaye in het zonnetje gezet vanwege haar bijzondere mijlpaal: 50 jaar lid van HV Caesar. Deze halve eeuw was Ria een vaste waarde binnen de vereniging. Ze had een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de club en bekleedde verschillende functies, waaronder die van bestuurslid. Ook was zij medegrondlegger van het veteranenteam van HV Caesar, een belangrijke bijdrage aan het succes van de club.

Naast Ria werden ook andere leden gehuldigd voor hun jarenlange toewijding aan de vereniging. José Leunissen, die in 2021 erelid van BFC zou worden, werd geprezen voor haar 40-jarig lidmaatschap. Hub Tijhuis en Paul Mennis ontvingen een onderscheiding voor hun 25 jaar lidmaatschap van HV Caesar. Het was een feestelijk moment voor de vereniging, waarbij jarenlange inzet en betrokkenheid werden erkend en gevierd.

Na afloop van het familie- en bedrijventoernooi in 1995, was er een bijzonder muzikaal hoogtepunt in de feesttent in Beek. Beppie Kraft, de bekende Limburgse zangeres en ‘engel van Mestreech’ wel genoemd, was de hoofdact van de avond. Haar optreden trok veel bezoekers, die haar populaire nummers meezongen en de feesttent in een gezellige sfeer onderdompelden.

Daarnaast trad de Beekse formatie Solo Pour Flute op, die zorgde voor extra sfeer en de avond nog specialer maakte. De muzikale optredens, samen met de sportieve activiteiten van het toernooi, maakten het weekend op het sportterrein van Proosdijveld in Beek tot een onvergetelijke ervaring voor zowel de deelnemers als de bezoekers.

Het Caesar Toernooi 1996 werd een memorabel weekend, waarbij drie dagen vol sport, muziek en gezelligheid centraal stonden. Het toernooi bood een perfecte combinatie van competitief handbal en feestelijke activiteiten voor alle leeftijden.

Vrijdag begon het weekend met het traditionele familietoernooi, waar teams van (oud-)leden en hun familieleden zich konden inschrijven voor een gezellig potje handbal. Na het toernooi was het tijd voor een feestelijke afsluiting in de feesttent, waar de band II-Extra uit Klimmen het muzikale entertainment verzorgde. Het optreden was gratis toegankelijk voor alle bezoekers.

Zaterdag stond geheel in het teken van het jeugdtoernooi, waaraan kinderen van 6 tot 16 jaar deelnamen. Tussendoor werd op een groot scherm de spannende EK-wedstrijd Nederland – Frankrijk uitgezonden, wat extra sfeer toevoegde voor de toeschouwers. ’s Avonds werd de muziek verzorgd door de band Paganini, die de feesttent liet swingen tot in de late uurtjes.

Op zondag werd het toernooi afgesloten met de laatste wedstrijden voor de A-jeugd en de seniorenteams. Het was een weekend dat de perfecte balans bood tussen sportieve prestaties en een gezellige, muzikale sfeer, waarmee het Caesar Toernooi van 1996 opnieuw in de boeken werd geschreven als een succesvolle editie.

In 1998 organiseerde Caesar voor de 30ste keer het handbaltoernooi, de laatste editie onder de naam van Caesar, omdat de fusie met dorpsvereniging Blauw Wit uit Neerbeek op het programma stond.

In 2001 vond het BFC Toernooi een nieuwe thuis op de honkbalvelden van HSV Cheetahs, gelegen aan de Bloote Weg in Beek. Deze locatie lag recht tegenover sporthal De Haamen, wat het de ideale plek maakte voor het toernooi. De combinatie van de sportvelden en de nabijheid van de sporthal zorgde ervoor dat het toernooi zijn vertrouwde sfeer en gezelligheid kon behouden.

De feesttent werd strategisch geplaatst op de parkeerplaats van De Haamen, vlakbij hal 1. Dit zorgde ervoor dat bezoekers niet alleen konden genieten van de handbalwedstrijden, maar ook optimaal konden meegenieten van de feestelijke evenementen en de muziek.

In 2013 werd er een nieuw en spannend concept geïntroduceerd voor de feestavonden van het BFC Toernooi: Beat of Love. Dit was een spetterend feest op de zaterdagavond, waarbij DJ’s zich richtten op het change house genre. Het was een groot succes en het trok al snel veel bezoekers die genoten van de geweldige sfeer en de muziek. De line-ups van de jaren daarop waren gevuld met verschillende populaire artiesten, die het evenement steeds meer tot een beleving maakten.

Line-ups van Beat of Love door de jaren heen:

• 2013: Ben Bastion, Baile Phunk, Remco Morello & Yve Tosca, The Wallpackers, VitoreLocusta, Mick E

• 2014: Lady Bee, Sven Feijen & MC Handsome, Remco Gaiteros, Mick E, DJ Scipio

• 2015: Mc Farid, Ben Bastion, DJ Admin, DJ Scipio, Mick E, Major Kay

• 2016: Funk D, MC Farid, Gambid, Local Heroes, Cimack, Major Kay

• 2017: MC Farid, Miss Bontbeats, Cimack, SO07, Scipio, Major Kay

De Beat of Love werd al snel een vast onderdeel van het programma van het BFC Toernooi en was tot 2017 een populaire feestavond. Het evenement bood een unieke ervaring voor zowel de lokale gemeenschap als voor bezoekers van buiten de regio.

In 2014 kreeg het BFC Toernooi een nieuwe hoofdsponsor: OCI Nitrogen. Dit internationaal opererende bedrijf, gevestigd op het Chemelot-terrein in Sittard-Geleen, was in de regio al een bekende naam dankzij hun betrokkenheid als hoofdsponsor van de Limburg Lions (2011–2019).

Met de komst van OCI Nitrogen als partner kreeg het BFC Toernooi een nieuwe naam en extra zichtbaarheid. Van 2014 tot 2019 werd het toernooi officieel het OCI Nitrogen BFC Toernooi genoemd. De samenwerking bracht niet alleen financiële steun, maar gaf ook een professioneel karakter aan het evenement, dat ondertussen was uitgegroeid tot een vaste waarde in het Limburgse sportlandschap.

In 2014 stond het BFC Toernooi opnieuw voor een grote verandering. Door ingrijpende verbouwingen rondom sportcomplex De Haamen moest het toernooi voor het eerst in jaren van locatie veranderen. De vertrouwde honkbalvelden van HSV Cheetahs, waar het toernooi sinds 2001 plaatsvond, werden omgevormd tot een moderne atletiekbaan. Hierdoor verdween de vaste thuisbasis van het toernooi.

Het OCI-BFC Toernooi verhuisde dat jaar naar de voetbalvelden van VV Caesar, iets verderop in Beek. Die locatie bood voldoende ruimte en faciliteiten om het toernooi op dezelfde schaal en sfeer voort te zetten.

In de jaren 2019, 2024 en 2025 werd het toernooi op het voetbalveld van VV Neerbeek en de moderne atletiekbaan van AV Caesar gehouden.

Tijdens het BFC Toernooi van 2014 was er een uniek sportief hoogtepunt naast het handbal: op vrijdagavond werd de WK-wedstrijd Nederland – Spanje live uitgezonden in de feesttent. De spanning was voelbaar, want het betrof de herhaling van de WK-finale van 2010, waarin Nederland destijds van Spanje verloor.

Maar dit keer nam Oranje wraak: Nederland won met 5-1, met legendarische goals van onder anderen Robin van Persie en Arjen Robben. De feesttent barstte uit zijn voegen van enthousiasme, gevuld met uitzinnige Oranjefans in het oranje uitgedost. De sfeer was elektrisch — er werd gezongen, gejuicht, gefeest en getoost tot diep in de nacht.

De tap draaide overuren, en deze avond groeide uit tot een van de meest memorabele momenten uit de recente toernooigeschiedenis, waarbij sport en saamhorigheid naadloos samensmolten.

Tijdens de verenigingsavond op donderdag van het BFC Toernooi in 2015 werd er groots uitgepakt met een bijzondere huldiging. Het was een historische avond, want voor het eerst én laatst werd handbalclub Limburg Lions gehuldigd op het toernooi. De Lions hadden een ongekend seizoen achter de rug en schreven geschiedenis door het winnen van de triple: de BENE-League, de nationale beker én de landstitel.

Naast de Lions werden ook Heren A1 van BFC in het zonnetje gezet. Ze wonnen niet alleen hun competitie, maar ook de regionale bekerfinale tegen Sittardia. Ook Dames 1 werd gehuldigd na hun promotie naar de Tweede divisie.

In 2018 brak het BFC Toernooi met het eerdere feestconcept “Beat of Love” en introduceerde een nieuwe formule voor de vrijdagavond: de Limburgse Aovend (Limburgse Avond). Dit programmaonderdeel zette volop in op regionale gezelligheid, met een stevige knipoog naar de Limburgse cultuur en muziek.

De avond was een groot succes, met optredens van bekende artiesten zoals LVK-winnaars Spik en Span, Big Benny en Jérôme Gelissen. Zij brachten een avond vol meezingers, humor en een bijna pre-carnavaleske sfeer die bij het Beekse publiek uitstekend in de smaak viel.

Het jaar 2018 stond voor BFC in het teken van een bijzonder dubbel jubileum: het 50-jarig bestaan van het BFC Toernooi én het 20-jarig bestaan van handbalvereniging BFC.

Ter ere van deze mijlpaal werd op de zaterdagavond een feestelijke reünieavond georganiseerd in de feesttent. (Oud-)leden, vrijwilligers, supporters en andere betrokkenen kwamen samen om herinneringen op te halen aan vijftig jaar toernooigeschiedenis en twee decennia verenigingsdynamiek sinds de fusie tussen HV Caesar en Blauw Wit in 1998.

De avond stond in het teken van nostalgie, verbinding en trots. Fotocollages en archiefmateriaal toonden de rijke geschiedenis van het toernooi en de vereniging. Het werd een hartverwarmende viering van de handbalsport in Beek en van de mensen die het BFC Toernooi al die jaren mogelijk maakten.

Tijdens het BFC Toernooi van 2019 vond in Sporthal De Haamen een bijzonder sportief hoogtepunt plaats: het Nederlands Kampioenschap Rolstoelhandbal. Dit toernooi werd voor het eerst gekoppeld aan het BFC Toernooi en betekende een belangrijke stap in de inclusieve ambities van de vereniging.

Met teams als CSV, SEW en Quintus (dat zelfs met twee teams deelnam) was de strijd om de nationale titel intens en sportief van hoog niveau. Een speciaal moment was de exhibitiepartij tussen het eigen rolstoelhandbalteam van BFC en een samengesteld team uit het Belgische Luik – een prachtig voorbeeld van grensoverschrijdende sportverbondenheid.

CSV wist zich uiteindelijk te kronen tot landskampioen van Nederland, waarmee het toernooi een sportief én maatschappelijk sterk signaal afgaf: rolstoelhandbal hoort thuis op het hoogste podium.

In 2020 ging het BFC Toernooi voor het eerst in zijn geschiedenis niet door. Door de wereldwijde coronapandemie en de bijbehorende maatregelen van de Nederlandse overheid, zoals het verbod op evenementen en het dringende advies tot sociale afstand, werd het onmogelijk het toernooi op een veilige en verantwoorde manier te organiseren.

Het wegvallen van het toernooi was een grote domper voor spelers, vrijwilligers en toeschouwers, maar veiligheid stond voorop. Het jaar 2020 werd daarmee een stille voetnoot in de rijke geschiedenis van het toernooi.

Na enkele jaren van stilte, waarin het BFC Toernooi niet door kon gaan vanwege de coronamaatregelen, keerde het toernooi in 2022 eindelijk weer terug! Hoewel er nog steeds enkele coronamaatregelen van kracht waren, was het enthousiasme en het gevoel van samen zijn sterker dan ooit.

In 2022 werd het toernooi wat compacter georganiseerd, met de hele editie op één dag. Het toernooi begon in de ochtend met het jeugdtoernooi, voor de C-jeugd en jongere teams. In de middag volgde het familietoernooi, waar families opnieuw de handen ineen sloegen om zich te meten in een gezellig handbaltoernooi. De dag werd afgesloten met een feestavond, waarop DJ L’Yves achter de draaitafels stond om voor een geweldige sfeer te zorgen.

2022 werd Smeets Mercedes-Benz, de bekende autodealer uit de regio, de hoofdsponsor van het BFC Toernooi. Dit betekende dat het toernooi een jaar lang de naam van de prestigieuze autodealer droeg. De samenwerking gaf het toernooi een luxe uitstraling, waarbij het evenement letterlijk en figuurlijk in stijl reed!

Daarnaast was Eetcafé Napoleon de naamsponsor van het Familie- en Bedrijventoernooi, wat dit onderdeel van het toernooi nog meer luister verleende. Het was een jaar waarin het BFC Toernooi zich niet alleen op het sportieve vlak, maar ook op het gebied van samenwerking en sponsorbetrekkingen verder wist te profileren.

Het BFC Toernooi van 2023 stond in het teken van een bijzonder jubileum: de vereniging vierde haar 25-jarig bestaan! Dit jubileum werd groots gevierd met een feestelijke reünieavond, gesponsord door Eetcafé Napoleon. Tijdens deze avond kwamen (oud-)leden, vrijwilligers en supporters samen om herinneringen op te halen en te genieten van de sfeer die het BFC Toernooi zo kenmerkt.

Als extra hoogtepunt was er een speciaal ingericht BFC-museum in hal 2, waar oude teamfoto’s, shirts en andere memorabilia tentoongesteld werden. Dit museum was een eenmalige gelegenheid om de rijke geschiedenis van de vereniging te beleven, met beeldmateriaal dat de geschiedenis van BFC in de afgelopen 25 jaar tot leven bracht. Het was een mooie manier om het verleden te eren, terwijl de toekomst van BFC nog steeds volop in ontwikkeling is.

In 2023 werd Dominique van Mulken geridderd als Lid in de Orde van Oranje-Nassau, een welverdiende erkenning voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan de handbalsport en zijn jarenlange inzet voor de handbalvereniging Caesar en later BFC. Met een tussenjaar bij Blauw Wit, heeft Dominique al 35 jaar vrijwillig werk verricht, waarvan vele jaren als onmiskenbare steunpilaar binnen de vereniging.

Zijn benoeming vond plaats tijdens het familie- en bedrijventoernooi van het BFC Toernooi in 2023, een passend moment om zijn toewijding te vieren voor de vele uren die hij in de club heeft gestoken en voor het enthousiasme waarmee hij de handbalsport heeft bevorderd.

Het was een bijzonder moment voor zowel Dominique als voor de vereniging, die zo’n waardevolle vrijwilliger kon eren voor zijn langdurige en onbaatzuchtige inzet. De benoeming tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau was een prachtige afsluiting van een bijzonder lange en gewaardeerde periode van betrokkenheid bij de handbalsport en BFC.

2025 vierde het BFC Toernooi zijn 55ste editie, en deze bijzondere mijlpaal werd gevierd met een nieuwe naamsponsor! Na jarenlange steun werd Eetcafé Napoleon, gelegen aan de Prins Mauritslaan, de grote sponsor van het toernooi. Het eetcafé besloot de jubileumeditie van het toernooi te ondersteunen, en hierdoor veranderde de naam van het toernooi naar het Eetcafé Napoleon BFC Toernooi.